ガジェット好きなら思わずにやけてしまう万年筆（ひとりと文具 12）

ノック式万年筆、というのをご存知だろうか。

知らない人のために説明しておくと、万年筆といえば、書く前にねじ式のキャップをくりくり回して、はずして書き出す、というのが基本である。なにせ万年筆が乾燥に弱い（インクがドライアップしやすい）ので、とにかく先端を厳重に気密しておく必要があるのだ。

なので、ノック式というのはまず相当に機構が難しい。現に発売されている製品としては、パイロットの「キャップレス」というシリーズがあるのみだった。

ところが、そのレアなノック式万年筆に待望の新製品が登場したというのだ。それが、プラチナ万年筆の「CURIDAS」（キュリダス）である。

そもそもノック式万年筆のメリットは、書き出しの手軽さにある。いちいちキャップをはずす手間なく、ボールペンのようにノックノブを「カチッ」と押し込むだけでペン先が表出して、書くことができるわけだ。

書き終わったら、またノックノブを「カチッ」でペン先が収納されるので、そのまま胸ポケットに挿すなりペンケースに戻すなりできる。万年筆で書く上での面倒さが大幅に低減されているのがメリットである。

ただ、先にも述べた通り、インクの乾燥を防ぐための気密機構が必要になるため、同じノック式でもボールペンに比べるとかなり構造が複雑になってしまう。イコール、価格もお安くはない。実際、パイロットの「キャップレス」も1万円から数万円するものまであり、気軽に買える製品とは言い難い。

ところが「CURIDAS」は7000円（+税）という、万年筆全体で見てもなかなかお手軽な価格帯となっている。

パイロットのノック式万年筆「キャップレスデシモ」との比較。樹脂軸はやはりチープに見えるが、中が完全に見える楽しさもある。

手軽さと書きやすさとを兼ね備えた存在

軸は全体が透明樹脂製ということで、ややチープな印象を受けるかもしれない。が、それよりも、中のインクから特徴的なノック機構まですべてが丸見えになっているのが面白いのだ。

長いノックノブを押し込むと、内部の巨大スプリングがたわむと同時にペン先を密封している気密ケースが前に押し出され、続いてケースのフタがパカッと開いてペン先が出てくる。このシステマチックな動きを見ているだけで、ガジェット好きなら思わず顔がにやけてしまうのではないだろうか。

ノックした際の挙動。気密ケース（グレーのカプセル）が前にせり出しているのが分かる。

とはいえ、単にペン先を密封するだけなら、軸先端にシャッター機構をつけるだけで充分。なぜペン先の出し入れにこんな複雑な動きが必要になるのか？というと、気圧が問題になっているのだ。万年筆は急激に気圧が下がるとインクが押し出されて噴出したり、逆に気圧が上がるとインクが押し込まれたり、というトラブルが起きやすい。

そこで、ペン先を出すときは気密ケースごと前に押し出し、最後にフタが開く。逆に戻すときはフタを閉めてから気密ケースごと中に引き込む。こうすることで気密性を確保しつつ、ペン先周辺の気圧を急激に変化させないように工夫しているのである。