70代とは思えないパワフルな姿に圧倒された（渡米ライブ紀行 2）
2016年以来となるスプリングスティーンのライブ！
2023年9月1日（現地時間）。いよいよ今夜、スプリングスティーンのライブに参戦である。開始時間は夜8時なので、昼間はニューヨークを観光することにした。
Uberで車をホテルに呼び出して、マンハッタンに向かい、ワールドトレードセンター（WTC）でクルマを降りた。おれは1996年にアメリカを1か月ほど旅している。その際、ニューヨークにも数日滞在し、10ドルほど支払ってWTCの展望台に上った。この場所に来るのはそのとき以来となる。
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ニューヨーク観光を終えて一旦ホテルに戻り、ライブ会場へと向かう。ホテルから会場そばの大型ショッピングモールまで、無料のシャトルバスが出ているので、それに乗った。
会場となるメットライフスタジアムは、NFLのニューヨークジャイアンツのホームグラウンドだ。スタジアムの前で、SNSのスプリングスティーンファンコミュニティで知り合った日本人のOさんとIさんと合流する。この日はそれぞれ異なる席を予約していたが、3日の公演は3人ともGA席を取っていた。
3日のライブは最前列で一緒に観ようと約束し、それぞれの席へと向かった。
圧巻の3時間！70すぎとは思えないパワフルな姿
あたりが暗くなり始めたころ、入場ゲートがようやく開く。指定の席はステージに向かって少し右側、2階席の最後方だった。ステージから距離こそあるものの視界は良好だ。大型モニターも設置されているので、スプリングスティーンの姿も大きくみられる。
おれの右隣は女性2人組で、左隣はわりと若そうな男女2人組だった。場内の売店でビールを購入し、ライブが始まるのを待つ。ちなみに売店は完全キャッシュレスで、ビールの値段はかなり高かった。
午後8時、バンドのメンバーたちが続々とステージに上がってくる。そして最後にスプリングスティーンが登場する。会場のいたるところから、まるで地鳴りのような歓声が響き渡る。スプリングスティーンはほんの少しだけ言葉を発すると、すぐにカウントを出して演奏を始めた。
この夜、彼は往年の名曲から最新の曲、そしてカバー曲などを次から次へと繰り出していった。人気の曲が流れると、聴衆もその曲にあわせて歌詞をなぞる。もちろんおれもあやしい発音の英語で歌詞を叫ぶ。左隣の男性は、ノリノリのおれをみて自分もテンションが上がったようで、ライブ中に何度かハイタッチを求めてきた。すぐそばにいたセキュリティスタッフも、タオルを振り回しながら聴衆たちとともに踊っていた。
ライブが始まって2時間を越えると、演奏は中締めとなる。一般的なライブだと、アーティストはここでステージから降りて、しばらく後に再びステージに戻ってくるが、スプリングスティーンとバンドメンバーらは中締めとなってもステージから降りず、すぐにアンコール演奏を開始した。
そして演奏が終わり、スプリングスティーンを中心にバンドメンバーが横一列に並んでお辞儀をし、メンバーがステージから降りて行く。だが、スプリングスティーンだけはステージに残ったままだ。アコースティックギターに持ち替えて、最後の曲を演奏した。
全30曲、時間にしておよそ3時間というショーだった。
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