台南でタピオカの次にくるべきスイーツを見つけた〜台湾ひとり旅（前編）〜

台湾の高雄国際空港についたのは、もう夜の22時をまわった頃だった。僕は急いで、新幹線の駅である左營（さえい）駅までタクシーを走らせて、約30分。そこから、22時55分の最終電車に飛び乗り、北上。約10分で台南駅に着いた。台南市は、10月中旬だというのに、まだ全然夏っぽくて蒸し暑い。南国そのものだ。駅からまたタクシーに乗り換え、なんとか今日の宿にありついた。

台南に行くには、通常、台湾第二の都市である高雄経由で行くのが一般的だ。

今回僕に与えられたミッションは、台南ひとり旅。それも、台南市の副市長オススメのひとり旅スポットをめぐる旅だ。僕が台南に旅立つ前に、副市長の王時思さんに、オススメスポットを聞くインタビューが行われた。時は、10月初旬にまでさかのぼる。場所は、東京・丸の内だ。

――実は、僕、台南には２回行ったことがあるんです。

王副市長（以下、王さん）：どんなところに行きましたか？

――でもあんまり観光名所をまわるタイプではなくて、街をゆっくり散歩したりとかするタイプなんです。街並みを楽しんだりとか。

王さん：一番いい楽しみ方じゃないですか！私もいつもコソコソ散策して、のんびりしていますよ。私の楽しみ方は、まず、目標をひとつ設定して、そこから広げていく楽しみ方です。

――なるほど。では、具体的なオススメひとり旅スポットを教えていただけますか。

王さん：自分の「推し」だと、最近オープンした台南美術館ですね。

――はい。

王さん：ひとり旅ではやっぱりそうした場所に行かないと、ちょっともったいないと感じます。本当は半日くらいかけたいところです。ぜひ行ってみてください。

（まだまだ続く）

……と、こんなふうにオススメを聞いたのだった。僕は今回、それに沿って、旅をしてみようと思う。台南ひとり旅、どんなふうになるのか、僕は、寝床で考えながら、到着したその日は、疲れ切っていたので、寝ることにした。

次の日。朝6時には起床。早起きしてしまう。どこかで朝食でも食べようかと思い、外に出てみる。台湾では、だいたい6時には朝食の屋台が出ていることが多い。街をぶらぶらしていると、なんだか、気になる看板が目についた。「酪梨牛奶」……。

あ、王さんがいってたのこれだ！

「（オススメグルメを聞かれて）あえてちょっと想像できないかもしれないですけど、アボカドのミルク。アボカドミルクの混ぜた後にそのプリンを足すものなんです。世界レベルの美味しさですよ」

「アボカドミルクプリン」の味は……？

さっそく、僕は、店先に立っていたおばちゃんに、アボカドミルクプリンを注文してみた。看板にはプリンと書いていなかったので、若干不安だったけど、大きめのアボカドを丁寧にむき、ミキサーで手際よく混ぜて、牛乳を加えると、奥の冷蔵庫から市販のものと思われるプリンを持ってきた。ほっ。それを間髪入れずミキサーに入れる。わずか30秒ほどの出来事だった。