トンネルに近づくと「さあくるぞ！」とドキドキする――マニアが語る「トンネル歩き」の魅力
山中などにある、人通りがほとんどない古いトンネルを訪ねて、みんなで歩く。そんな奇特なツアーを旅行会社・朝日旅行が今年の冬に計画しています。題して「トンネル探検隊がゆく！宇津ノ谷明治トンネルと巌井寺トンネル～静岡の産業遺産」。実際にトンネル歩きをしながら、トンネルに関する歴史や雑学の知識を深めます。
このユニークなツアーのガイド役を務めるのは、トンネル探究家の花田欣也さん（57）。会社員として旅行関係の仕事をしながら、日本各地のトンネルを訪ね歩くことを「ライフワーク」にしています。2017年には、著書『旅するトンネル』を出版。東北から九州まで約30カ所のトンネルに赴いた記録をまとめました。
「トンネルへ歩きながら近づいていくとき、『さあ、そろそろくるぞ！』と思わずドキドキするんです」と、熱っぽく話す花田さん。トンネルのどこが、そんなに面白いのでしょうか。暗闇の向こう側にある意外な魅力について語ってもらいました。
トンネルの中で大声を出して歌う
――「トンネル探究家」という名刺を初めて見ました。花田さんはなぜ、トンネル歩きが好きなんでしょう？
花田：しんと静まったトンネルの闇の中をひとりで歩くと意外と落ち着きます。母親の胎内にいるような感覚になります。たとえば、長野県の「夏焼第2トンネル」は1km以上の長さがあって、まず人も車も通りません。座って弁当を広げたい気分になります。
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